รัสเซลล์ มาร์ติน ถูกปลดออกจากตำแหน่ง ผู้จัดการ ทีมเซาธ์แฮมป์ตันหลังจากที่ทีมบ๊วยของพรีเมียร์ลีกพ่ายแพ้อย่างยับเยิน 5-0 ให้กับท็อตแนม ซึ่งถือเป็นการกระทำครั้งสุดท้ายในการครองตำแหน่งของเขา

มาร์ตินพาทีมกลับมาสู่ดิวิชั่นสูงสุดได้อีกครั้งด้วยการเอาชนะลีดส์ในรอบชิงชนะเลิศของฤดูกาลที่แล้ว แต่เขาก็ทำผลงานได้ไม่ดีนักนับตั้งแต่เซาแธมป์ตันเลื่อนชั้นขึ้นมา โดยเขานำทีมอยู่อันดับสุดท้ายของพรีเมียร์ลีก โดยมี 5 แต้มจากการลงสนาม 16 นัด

เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ขณะที่ทีมของเขาเสียไป 5 ประตูในครึ่งแรก แฟนๆ เซนต์สก็ร้องเพลงวิจารณ์รูปแบบการเล่นของมาร์ติน และแฟนบอลเซนต์แมรี่ก็ว่างเปล่า เนื่องจากแฟนบอลโหวตด้วยเท้าของพวกเขา หลายคนออกจากสนามหลังจากปาป ซาร์ ยิงประตูที่ 4 ให้กับท็อตแนมในนาทีที่ 25

แถลงการณ์ของสโมสรได้แจ้งข่าวร้ายที่เกิดขึ้นในช่วงครึ่งแรกของเกม โดยระบุว่า “เราขอยืนยันว่าเราได้ตัดสินใจครั้งสำคัญในการแยกทางกับรัสเซลล์ มาร์ติน ผู้จัดการทีมชุดใหญ่ของเรา”

แถลงการณ์ระบุเพิ่มเติมว่า “ก่อนจะเริ่มต้นฤดูกาล เราทุกคนทราบดีถึงความท้าทายที่เราจะเผชิญในปีนี้ ขณะที่เราปรับตัวให้เข้ากับชีวิตในลีกสูงสุดและแข่งขันในลีกที่ดีที่สุดและมีการแข่งขันสูงที่สุดในโลก อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงของสถานการณ์ของเรานั้นชัดเจน คณะกรรมการให้การสนับสนุนรัสเซลล์และทีมงานของเขา และเปิดกว้างและโปร่งใสเกี่ยวกับความคาดหวังของเรา เราทุกคนมีความเห็นตรงกันในการรับรู้ถึงความเร่งด่วนในการต้องการผลงานที่ดีขึ้น”

ในบทสัมภาษณ์หลังเกม มาร์ติน วัย 38 ปี ถามว่าเขาคาดหวังให้แฟนๆ สมหวังกับการจากไปของเขาหรือไม่ เขาตอบว่า “ไม่มีเบาะแสเลยเพื่อน ไม่มีเบาะแสเลย คุณกำลังถามคนผิด ฉันไม่ได้ทำอะไรเลยนอกจากต่อสู้ทั้งในชีวิตและอาชีพการงาน ดังนั้นเราจะทำงานต่อไปและสู้ต่อไปจนกว่าฉันจะได้ยินว่าจะไม่จากไปอีกแล้ว”

ความมุ่งมั่นของมาร์ตินในการเล่นแบบเปิดและรุก ซึ่งขอให้กองหลังนำบอลขึ้นหน้า ได้มีการทำงานผิดพลาดซ้ำแล้วซ้ำเล่าในระดับบน แต่ผู้จัดการทีมสวอนซีคนเก่าที่เข้าร่วมทีมเซนต์สเมื่อช่วงซัมเมอร์ปี 2023 ยังคงไม่สำนึกผิดเกี่ยวกับแนวทางของเขา

เซาธ์แฮมป์ตันยืนยันว่า ไซมอน รัสก์ ผู้จัดการทีมรุ่นอายุต่ำกว่า 21 ปี จะเข้ามารับตำแหน่งชั่วคราวในระหว่างที่พวกเขากำลังเลือกตัวแทนถาวร

ก่อนที่ข่าวนี้จะถูกประกาศ มาร์ตินกล่าวว่าเขาเข้าใจปฏิกิริยาของแฟนๆ “เมื่อผมใส่ความเย่อหยิ่งของผมลงไปในฐานะผู้จัดการ มันเป็นเรื่องที่เจ็บปวดมาก เพราะเราทำงานหนักทุกวัน แต่เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องส่วนตัว ผมไม่รู้จักพวกเขา พวกเขาไม่รู้จักผม มันเป็นการวิพากษ์วิจารณ์งานที่ผมทำอยู่ ผมเข้าใจ”