เมื่อพิจารณาแล้ว บ่ายวันนี้น่าจะใช้เวลาอยู่แต่ในสวนดีกว่า ดาร์บี้แมตช์ที่ไร้ความเฉียบขาด ดาร์บี้แมตช์ที่ไร้ความหลงใหลและชีวิตชีวา เมื่อเกมดำเนินไปอย่างเรื่อยเปื่อยและไร้จุดหมายตลอด 94 นาทีที่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ก็แทบไม่รู้สึกเหมือนดาร์บี้แมตช์เลย

แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดเป็นทีมที่ดีกว่า และเราสามารถเห็นการพัฒนาและรูปแบบในตัวผู้เล่นของรูเบน อโมริมได้อีกครั้ง บางทีหลังจากเวลาผ่านไปนานขนาดนี้ พวกเขาก็อาจจะเริ่มกลับมาเป็นหนึ่งเดียวกันได้ เราคงต้องรอดูกัน

แน่นอนว่าหากมีกองหน้าตัวเป้า พวกเขาอาจพบวิธีที่จะชนะเกมนี้ได้ แต่พวกเขาทำไม่ได้และพวกเขาก็ทำไม่ได้

นี่เป็นปัญหาเรื้อรัง และเป็นปีที่สามติดต่อกันที่พวกเขาจะพยายามแก้ไขในช่วงซัมเมอร์นี้ ด้วยเหตุนี้ เลกแรกของยูโรปาลีก รอบก่อนรองชนะเลิศในวันพฤหัสบดีที่ลียงจึงมีความสำคัญ ผู้ชนะการแข่งขันจะได้เล่นในแชมเปี้ยนส์ลีกในฤดูกาลหน้า และจะได้รับเงินก้อนโตที่จะเปิดประตูให้กับยูไนเต็ดในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะ สำหรับแมนฯ ซิตี้ พวกเขาถดถอยลงไปมากตลอดทั้งฤดูกาลนี้ จนแทบจะจำพวกเขาไม่ได้แล้ว อีกครั้งหนึ่ง นักเตะชื่อดังอย่าง เควิน เดอ บรอยน์ ฟิล โฟเด้น และแบร์นาร์โด้ ซิลวา ก็ผ่านเกมนี้ไปได้อย่างหวุดหวิดในชุดสีน้ำเงิน เสื้อของแมนฯ ซิตี้เป็นสิ่งเดียวที่พอจะจำแชมป์อังกฤษได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เดอ บรอยน์ ในเกมสุดท้ายที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด ดูเหมือนผู้ชนะการแข่งขัน หมดแรง หมดไอเดีย และแย่พอๆ กับที่ได้ยินมาว่าหมดความสามารถในระดับที่สูงส่งนี้ การได้ชมนักเตะชาวเบลเยี่ยมผู้ยิ่งใหญ่คนนี้ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาถือเป็นสิทธิพิเศษ แต่การตกต่ำนั้นเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว และไม่ต้องสงสัยเลยว่าถึงเวลาต้องจากไป

แมนฯ ซิตี้ได้บอลมากมายที่นี่ แต่ไม่เคยดูเหมือนว่าจะชนะเกมได้เลย มีแต่การเคลื่อนตัวไปด้านข้างและด้านหลัง ไม่มีการเจาะทะลุเลย หลายครั้งในช่วงเจ็ดหรือแปดปีที่ผ่านมา พวกเขาได้มาเยือนเมืองนี้และสอนคู่แข่งด้วยคุณภาพของฟุตบอลของพวกเขา ไม่ใช่ครั้งนี้ ไม่ใกล้เคียงด้วยซ้ำ และข้อกล่าวหาที่น่าตำหนิที่สุดคือพวกเขาเป็นคนที่ดูไม่น่าสนใจเลย ไม่มีแม้แต่สิ่งที่พวกเขาทำที่สะดุดตาเลย ไม่มีการเคลื่อนไหว ไม่มีการส่งบอล ไม่มีความคิดที่ชาญฉลาด ลูกยิงครั้งเดียวของโอมาร์ มามูชอาจทำให้ตาข่ายหลุดออกจากจุดยึดได้หากไม่ตรงไปที่อันเดร โอนานาในประตูของยูไนเต็ดในครึ่งหลัง แต่แค่นั้นก็พอแล้ว

แมนฯ ซิตี้ดูน่าเบื่อพอๆ กับที่พวกเขาเล่นได้สบายๆ ในตอนนี้ มีการพูดถึงว่าแมนฯ ซิตี้จะใช้เวลาหนึ่งเดือนเพื่อไปเล่นฟุตบอลชิงแชมป์สโมสรโลกในช่วงซัมเมอร์นี้ ฟุตบอลแบบนี้มีมากขึ้นอีกมาก และพวกเขาจะกลับบ้านทันทีที่เจอกับคู่แข่งที่มีชื่อเสียงในอเมริกา

แมนฯ ยูไนเต็ดยินดีที่จะปล่อยให้คู่แข่งได้บอลที่นี่ ในอดีตบ่อยครั้งที่ทีมชุดแดงมีปัญหาในการรับบอล แต่ในครั้งนี้ พวกเขาพอใจที่จะปล่อยให้แมนฯ ซิตี้เล่นต่อหน้าพวกเขาแล้วโต้กลับอย่างรวดเร็วเมื่อใดก็ตามที่ทำได้ นั่นเป็นแผนการเล่นที่ชัดเจน และบางครั้งยูไนเต็ดก็ดูอันตราย แม้ว่าจะมีเพียงครั้งเดียวที่พวกเขาเกือบจะทำประตูได้สำเร็จ โดยตัวสำรองอย่างโจชัว เซิร์กซี เซฟลูกยิงสุดสวยของเอแดร์สันได้สำเร็จเมื่อเหลือเวลา 13 นาทีของเวลาปกติ

ในท้ายที่สุดยูไนเต็ดเป็นฝ่ายรุกและพยายามหาจังหวะยิง แต่แมนฯ ซิตี้และเป๊ป กวาร์ดิโอล่า ผู้จัดการทีมของพวกเขาก็ดีใจที่ได้ยินเสียงนกหวีดหมดเวลา ยูไนเต็ดเองที่เริ่มเกมได้ดีกว่าด้วยซ้ำ

ภายใน 30 วินาที อเลฮานโดร การ์นาโช่ หลุดเข้าไปทางซ้ายและวิ่งเข้าหารูเบน เดียส ซึ่งพาลูกยิงอันดุเดือดของเขาออกไปได้ครึ่งหลาจากนอกกรอบเขตโทษ โอลด์ แทรฟฟอร์ดร้องขอจุดโทษ แต่การตัดสินนั้นถูกต้อง และบรูโน่ เฟอร์นันเดส แม้จะเก่งกาจแค่ไหนก็ไม่สามารถยิงฟรีคิกผ่านกำแพงป้องกันของแมนฯ ซิตี้ได้

ยูไนเต็ดคุกคามแนวรับอยู่บ่อยครั้ง โดยเฉพาะเมื่อพวกเขาส่งวิงแบ็กของพวกเขาไปยืนซ้อน ดิโอโก้ ดาโลต์ เปิดบอลให้การ์นาโช่ โหม่งพลาดไป จากนั้นคนหลังก็จ่ายบอลให้แพทริค ดอร์กู ตัดบอลกลับ แต่โอกาสหลุดลอยไปเพราะสัมผัสบอลไม่ดี ในอีกโอกาสหนึ่ง การ์นาโช่พุ่งขึ้นไปข้างหน้าหลังจากแย่งบอลจากมาเตโอ โควาซิช แต่จ่ายบอลไปด้านหลังเฟอร์นันเดสเพียงเล็กน้อย จากนั้นก็เคลื่อนตัวไปในระยะไกลอย่างสวยงามโดยดอร์กูยิงข้ามคานจากมุมหนึ่ง

นี่คือจุดที่แมนฯ ยูไนเต็ดกำลังพัฒนา พวกเขาจ่ายบอลได้ดีขึ้นและผิดพลาดน้อยลง พวกเขาหามุมและบอลออกได้

ในทางตรงกันข้าม แมนฯ ซิตี้กลับดิ้นรนเพื่อหาความเฉียบขาด กุนโดกันยิงออกกว้างจากระยะ 18 หลา ขณะที่แฮร์รี แม็กไกวร์ต้องบล็อกลูกยิงของมาร์มูชหลังจากที่นิโก้ โอไรลลี่ จ่ายบอลเหนือหัวอย่างชาญฉลาด

จากนั้นในช่วงต้นครึ่งหลัง โฟเด้นก็จ่ายบอลให้มาร์มูชอย่างน่าตกตะลึง แต่จังหวะจ่ายบอลที่ดีอาจนำไปสู่ประตูได้ ภายในเวลาไม่กี่นาที โฟเด้นก็ถูกเปลี่ยนตัวออก และสำหรับรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมแห่งปีของปีที่แล้ว ฤดูกาลที่เลวร้ายนี้ต้องจบลงอย่างรวดเร็ว

โดยสรุปแล้ว แมนฯ ซิตี้เล่นได้ดีขึ้นและมีความมุ่งมั่นมากขึ้น มาร์มูชส่งลูกฟรีคิกให้กับโอนานา จากนั้นก็วอลเลย์จากลูกเตะมุมเข้าไป 20 หลา นั่นคงเป็นประตูที่ไม่เข้ากับความธรรมดาของเกม

ไม่นานพวกเขาก็ถอยหลัง กวาร์ดิโอลาเปลี่ยนตัวสำรอง